Segons els informes, T-Mobile està treballant amb Citigroup per trobar un soci i té previst invertir fins a 4.000 milions de dòlars per construir una xarxa de fibra òptica a zones no especificades dels Estats Units. Calculat pel nombre d'usuaris, T-Mobile és el segon operador de comunicacions mòbils dels Estats Units, però és l'únic operador que no posseeix una xarxa cablejada.
La notícia coincideix amb les discussions recents d'AT&T amb inversors en infraestructures per ampliar encara més la seva xarxa massiva de fibra òptica, van dir persones familiaritzades amb l'assumpte. Es diu que AT&T està discutint una empresa conjunta amb una valoració de fins a 15.000 milions de dòlars i ha contractat Morgan Stanley per ajudar a atraure l'interès dels inversors. AT&T s'ha compromès a duplicar la seva cobertura de fibra fins a uns 30 milions de ports d'accés de fibra per al 2025.
Teniu previst posar un peu al mercat de la banda ampla de fibra òptica?
"Estem oberts a si el nostre equip, la nostra capacitat d'execució, la nostra marca i la nostra xarxa 5G poden servir al mercat més ampli". Recentment se li va preguntar al CEO de T-Mobile, Mike Sievert, si la seva empresa Express estava interessada a construir fibra òptica.
"Sens dubte, estem interessats en empreses perifèriques que puguin aprofitar tots aquests actius, incloses les nostres capacitats de distribució físiques i digitals". Segons la transcripció de Seeking Alpha, Mike Sievert va fer les observacions anteriors a la trucada de conferència trimestral més recent de T-Mobile. . "Encara no hem extret cap conclusió, i realment no puc respondre si l'èxit de 5G FWA ens interessa més o menys. Els motius són evidents, podrien ser tots dos, així que voldreu estar al corrent".
T-Mobile va llançar silenciosament T-Mobile Fiber a Manhattan l'any passat, posant així un peu al mercat de la fibra fins a casa. Segons els analistes de New Street Research, la companyia s'ha associat amb Pilot Fiber per vendre connexions de xarxa de 950 Mbit/s i actualment el servei cobreix 700 edificis.
La gestió de T-Mobile va descriure l'oferta com una prova per veure si l'empresa encara podia fer negocis fora del servei de FWA i telèfon intel·ligent. "Anem a mirar aquestes coses, però encara no hem arribat a cap conclusió", va dir Mike Sievert sobre T-Mobile Fiber.
Per descomptat, la xarxa 5G existent de T-Mobile es porta a sobre de xarxes de fibra òptica operades per altres empreses, i T-Mobile lloga aquestes connexions de xarxa. Des de la perspectiva de la gestió de T-Mobile, aquests contractes d'arrendament són relativament econòmics. De fet, T-Mobile va vendre recentment la xarxa de fibra òptica de llarga distància de l'antic Sprint i els actius relacionats a Cogent per 1 $.
Segons els analistes de New Street Research, la inversió de 4.000 milions de dòlars de T-Mobile en fibra podria arribar entre 1 i 4 milions de llars, depenent de si busca subvencions governamentals. Els analistes també especulen que T-Mobile pot associar-se amb proveïdors de fibra existents, com Frontier.
L'auge creixent de la construcció de fibra òptica
L'interès de T-Mobile per la fibra no és una sorpresa. AT&T, Frontier, Altice, Lumen Technologies, Shentel i altres operadors de telecomunicacions dels EUA es troben en diverses etapes de construcció de noves xarxes de fibra òptica a tot arreu.
La indústria també comptarà amb milers de milions de dòlars en subvencions governamentals dissenyades per ajudar a construir xarxes de fibra òptica a les zones rurals i ajudar els nord-americans de baixos ingressos a permetre'n connexions a Internet d'alta velocitat.
La direcció de T-Mobile ha indicat que el servei 5G FWA de l'empresa pot ser elegible per a aquestes subvencions, però les autoritats han deixat clar que volen gastar diners primer en fibra.
"Fa temps que estem argumentant que, a la llarga, T-Mobile (i altres) necessitaran una xarxa terrestre", van escriure els analistes de New Street Research en una nota als inversors aquesta setmana. En aquest punt, T-Mobile necessitarà algun tipus de xarxa de cable per desenvolupar el seu espectre mmWave, en part per ampliar el seu negoci FWA.
Si T-Mobile hagués de construir una xarxa de fibra òptica, s'uniria a Verizon, AT&T i Comcast per tenir xarxes tant sense fils com per cable. De fet, aquestes empreses han estat promocionant la seva capacitat per combinar aquests negocis de maneres innovadores.
Tom Rutledge, director executiu sortint de Charter Communications, va dir recentment: "La nostra oportunitat futura és combinar els nostres negocis sense fil i amb fil i vendre-los d'una manera que redueixi les factures dels nostres clients, oferint-nos un producte i un preu millors que els nostres competidors, i donar als consumidors paquets que no poden aconseguir en cap altre lloc".
De fet, Charter va llançar recentment un paquet sense fil/cable anomenat "SpectrumOne".
No obstant això, l'interès dels inversors en nous projectes de fibra (fins i tot de la "d'amor" T-Mobile de Wall Street) no és alt. Per exemple, alguns bancs van descartar recentment els plans de vendre 3.900 milions de dòlars en bons destinats a finançar l'adquisició d'actius de telecomunicacions per part d'Apollo Global Management de Lumen Technologies.
