Segons notícies recents, l'Agència de Projectes d'Investigació Avançada de Defensa dels Estats Units (DARPA) ha seleccionat 11 equips per treballar en la primera fase del seu programa de nodes de comunicació adaptatius basats en l'espai (Space-BACN). El projecte pretén crear un terminal de comunicacions òptiques reconfigurables de baix cost que s'adapti a la majoria dels estàndards d'enllaç òptics entre satèl·lits per convertir entre diferents constel·lacions de satèl·lits.
El projecte Space-BACN crearà una xarxa de satèl·lits en òrbita terrestre baixa, que permetrà una comunicació perfecta entre les constel·lacions de satèl·lits militars, governamentals i comercials/civils que actualment són inaccessibles.
L'agència va seleccionar equips d'universitats i empreses de diferents mides, molts dels quals contracten DARPA per primera vegada.
Greg Kuperman, gerent del programa Space-BACN de l'Oficina de Tecnologia Estratègica de DARPA, va dir: "Vam mantenir la proposta Space-BACN el més senzilla possible, ja que volíem aprofitar tant les empreses de defensa existents com un gran nombre d'empreses tecnològiques petites innovadores. molts dels quals no tenen temps ni recursos per esbrinar el complex procés de contractació del govern".
La fase 1 del programa Space-BACN de 14-mes segueix la Fase de la 15-setmana 0, que se centra a desenvolupar el disseny arquitectònic del terminal. A continuació, entrarà en una Fase 2 de 20-mes, que té com a objectiu crear versions prototip de futurs productes.
La primera àrea tècnica seleccionada per DARPA va ser desenvolupar una obertura òptica flexible, de mida petita, lleugera, de baixa potència i de baix cost que es pogués acoblar a fibres monomode. Les empreses seleccionades per a la missió són CACI International Defence, MBRYONICS i Mynaric, l'última de les quals està involucrada en la Fase 0 de Space-BACN.
L'objectiu de la segona àrea tecnològica és desenvolupar un mòdem òptic reconfigurable que admeti velocitats de transmissió de fins a 100 Gbit/s en una sola longitud d'ona. Les seleccions del projecte són II-VI Aeroespacial i Defensa, Arizona State University i Intel Federal.
S'informa que el Centre d'Arquitectura de Sistemes d'Informació i Informàtica sense fil (WISCA) de la Universitat Estatal d'Arizona ha rebut 5,4 milions de dòlars nord-americans per desenvolupar el mòdem reconfigurable. WISCA utilitzarà la seva tecnologia de processador per desenvolupar un mòdem capaç de canviar entre estàndards després de la configuració i l'inici del sistema i per implementar i implementar nous estàndards.
La tercera àrea tècnica identificarà els elements clau de comandament i control necessaris per donar suport a les comunicacions a través dels enllaços òptics entre satèl·lits a través de les constel·lacions i desenvoluparà els modes necessaris per connectar-se entre Space-BACN i les constel·lacions de socis comercials. Per a projectes en aquesta àrea, DARPA ha seleccionat SpaceX, Telesat, SpaceLink, Viasat i Kuiper Government Solutions.
La primera fase de Space-BACN durarà 14 mesos des del punt de vista de les fites clau del progrés, i completarà la revisió preliminar del disseny de les dues primeres àrees tecnològiques, així com la interfície totalment definida entre els components del sistema. I la tercera àrea de tecnologia desenvoluparà models de comandament i control entre constel·lacions i demostrarà la connectivitat en un entorn simulat per provar el model per a escenaris de referència.
Un cop finalitzada la primera fase, els jugadors seleccionats de les dues primeres àrees tecnològiques participaran en la segona fase de 18-mes per desenvolupar una unitat de disseny d'enginyeria per al conjunt del terminal òptic. Els jugadors de la tercera àrea tecnològica continuaran perfeccionant els escenaris per funcionar en escenaris més desafiants i dinàmics.
En definitiva, el projecte Space-BACN estandarditzarà les comunicacions entre un nombre creixent de satèl·lits. L'objectiu final, segons DARPA, és crear una "Internet" de satèl·lits d'òrbita terrestre baixa (LEO) que permeti que els satèl·lits civils, governamentals i militars es comuniquin fàcilment entre ells.
