Com a mitjà de transmissió de dades d'ample de banda i alta seguretat, la fibra òptica s'utilitza àmpliament en diverses xarxes grans i mitjanes. A causa de l'alt cost dels cables i dels equips, les fibres òptiques s'utilitzen principalment només per a troncals de xarxa, és a dir, cablejat del sistema per a subsistemes de troncals verticals i subsistemes de grups d'edificis, per aconseguir la connexió entre edificis i pisos, i actualment també s'utilitza per a la transmissió horitzontal. subsistemes de cablejat amb majors requisits de velocitat i seguretat.
Com que la llum viatja de manera diferent en diferents substàncies, quan la llum s'emet d'una substància a una altra, la refracció i la reflexió es produeixen a la interfície entre les dues substàncies. A més, l'angle de la llum refractada canvia amb l'angle de la llum incident. Quan l'angle de la llum incident arriba o supera un cert angle, la llum refractada desapareixerà i tota la llum incident es reflectirà de nou. Aquesta és la reflexió total de la llum. Els diferents materials tenen diferents angles de refracció per a la mateixa longitud d'ona de la llum (és a dir, diferents materials tenen diferents índexs de refracció) i els mateixos materials tenen diferents angles de refracció per a diferents longituds d'ona de la llum. La comunicació de fibra òptica es basa en els principis anteriors.
No tota la llum incident a la cara final de la fibra òptica es pot transmetre per la fibra òptica, sinó només la llum incident dins d'un determinat rang d'angles. Aquest angle s'anomena obertura numèrica de la fibra. Una obertura numèrica més gran de la fibra òptica és avantatjosa per a l'acoblament de la fibra òptica. Els diferents fabricants tenen diferents obertures numèriques (AT & T ?? Corning).
